Viviamo la storia della nascita di Gesù in vari modi durante il periodo natalizio. La storia è presentata attraverso presepi, spettacoli televisivi, libri di fiabe, dipinti e concorsi di Natale.
In effetti, incontriamo la storia di Natale così spesso che siamo convinti di conoscere tutti i dettagli di quello che è successo quella notte. Ma molte delle cose che pensiamo di “sapere” sulla storia di Natale si rivelano errate.
Ecco cinque idee sbagliate comuni.
1. C’era una stella la notte in cui nacque Gesù
È difficile trovare un presepe (o uno spettacolo natalizio) senza una stella sopra la mangiatoia. In effetti, questo potrebbe essere il simbolo per antonomasia della nascita di Gesù.
Il problema è che non ci sono indicazioni che la stella sia passata sopra la mangiatoia nella notte in cui è nato Gesù. Al contrario, quando gli angeli annunciarono la nascita di Gesù ai pastori che guardavano i loro greggi di notte (Luca 2: 8–11), non gli fu detto di cercare una stella. Gli fu detto di cercare qualcos’altro: “E questo sarà un segno per te: troverai un bambino avvolto in fasce e sdraiato in una mangiatoia” (Luca 2:12).
La stella non fu donata ai pastori ma ai Magi (Matt. 2: 2), che sembrano visitare Gesù in un secondo momento. Quanto più tardi non è chiaro, ma il fatto che Erode ordini di uccidere tutti i bambini della regione di età inferiore ai 2 anni suggerisce che Gesù potrebbe essere stato a Betlemme per qualche tempo.
2. C’erano tre uomini saggi
Parlando dei saggi, sia nell’arte che nella canzone (“We Three Kings”) abbiamo l’impressione innegabile che ce ne fossero tre (chiamati anche “Magi”). Il problema, tuttavia, è che questo numero non si trova da nessuna parte nei racconti biblici.
Matteo ci dice semplicemente: “Ora dopo che Gesù nacque a Betlemme di Giudea ai tempi di Erode, il re, ecco, i saggi provenienti da oriente vennero a Gerusalemme” (Matteo 2: 1).
L’idea di tre saggi probabilmente derivava dal fatto che Matteo menziona tre doni: oro, incenso e mirra (Matt. 2:11).
3. Non c’era posto per loro nell’Inn
Un altro punto fermo dei presepi moderni è la scena della locanda. Joseph e sua moglie, Mary – che sta per partorire – vengono crudelmente allontanati dall’oste che non mostra loro compassione.
Ecco un altro malinteso popolare. La Bibbia non menziona mai un oste. In effetti, è possibile che non ci sia mai stata nemmeno una “locanda”.
Un recente studio di Stephen Carlson sostiene il caso (credo convincente) che la parola greca normalmente tradotta come “locanda” (καταλύματι) in Luca 2: 7 è meglio tradotta come “posto dove stare”. Quindi il passaggio non è ‘ Non sto dicendo che non ci fosse posto nella locanda, ma piuttosto non c’era posto per Gesù bambino nel posto in cui alloggiavano. In che posto stavano? Carlson sostiene che probabilmente era nella casa della famiglia di Joseph a Betlemme, forse in una stanza per gli ospiti adiacente (che sarebbe stata piccola).
4. Gesù nacque in un fienile o in una stalla
Dato che Joseph non riusciva a trovare posto nella locanda, secondo il ragionamento, deve essere stato costretto a rimanere nella stalla. In effetti, ogni presepe mai creato pone Gesù in una specie di fienile.
Ma il testo non dice che sia nato in una stalla. Dice solo che Maria “giaceva in lui in una mangiatoia” (Luca 2: 7). Sebbene ciò possa suggerire un fienile, era comune che i mangiatoie fossero tenuti nella stanza principale delle case del villaggio durante questo periodo di tempo. Perché? Perché gli animali erano spesso alloggiati a pochi metri di distanza in una stanza adiacente.
Sembra quindi probabile che Maria abbia dato alla luce Gesù mentre erano a casa dei parenti di Giuseppe a Betlemme. Ma la stanza in cui alloggiavano – probabilmente una stanza per gli ospiti stretta o una camera aggiunta in fretta – non poteva accogliere un parto. Quindi, Maria dovette partorire nella più grande stanza di famiglia e gettare Gesù nella mangiatoia vicina.
5. Gesù nacque il 25 dicembre
Se celebriamo il compleanno di Gesù il 25 dicembre, è logico pensare che questo sia il giorno in cui è nato. Ma la data precisa della nascita di Gesù è incerta. Nel corso della storia della chiesa sono state suggerite varie opzioni, tra cui il 21 marzo, il 15 aprile e il 20 maggio.
Come è diventata la data il 25 dicembre? Si pensa comunemente che i cristiani abbiano assunto la festa pagana di Sol Invictus (“Unconquered Son”), che si terrà il 25 dicembre. Ma ci sono poche prove a sostegno di questo.
Invece sembra che i primi cristiani possano aver ragionato dalla presunta data del concepimento di Maria, che si pensava fosse il 25 marzo, lo stesso giorno in cui si pensava che Gesù fosse crocifisso. Avanti veloce di nove mesi e atterri il 25 dicembre per la sua nascita.
Vera storia di Natale
Queste cinque idee sbagliate ci ricordano che a volte la nostra immagine delle storie scritturali è modellata più dalle percezioni popolari e dalle rivisitazioni moderne che dal testo stesso. Ma quando diamo un’occhiata più da vicino agli indizi biblici, emerge un’immagine meravigliosa – e si spera più accurata – di ciò che è accaduto quella notte quasi 2000 anni fa.
E quello che è successo quella notte è ancora uno degli eventi più monumentali della storia umana. Dio divenne un uomo ed entrò nel nostro mondo oscuro e freddo per riscattare un popolo peccatore.
E questa è una storia che rende il Natale degno di essere “allegro”.